乳腺癌是全世界妇女最常见的癌症，占所有妇女癌症的16%。据估计，在2004年有51.9万名妇女死于乳腺癌。而且虽然乳腺癌被认为是发达国家的疾病，但大多数乳腺癌死亡病例（69%）发生在发展中国家（世卫组织《全球疾病负担》，2004年）。

　　在全球范围内，发病率相差很大，年龄标化发病率在北美洲高达99.4/10万。东欧、南美洲、非洲南部和西亚的发病率略低，但也在增长。最低的发病率出现在多数非洲国家，但那里的乳腺癌发病率也在上升。

　　在世界范围内，乳腺癌存活率相差很大，从北美洲、瑞典和日本的80%或以上到中等收入国家的约60%以及低收入国家的40%以下（Coleman等，2008年）。较不发达国家中的存活率较低，主要可以解释为缺少早期发现规划，从而造成很大比例的妇女到疾病晚期才去求医，并缺少适当的诊断和治疗设施。

　　乳腺癌是全世界妇女的头号癌症，尤其在发展中国家正在增多，那里的大多数病例到晚期才得到诊断。

　　（来源：WHO官网《乳腺癌：预防和控制》）